企業型年金においては企業（事業主）が、個人型年金においては加入者自身が、規約に定められた範囲内の、ある一定金額を年金原資として積み立てること。
確定拠出年金制度では拠出された金額を加入者自らが商品を選択し運用することになる。（⇒掛金、定時拠出）
※企業型年金においては個人が掛金を上乗せできるよう、企業が規約で定めている場合もある（⇒マッチング拠出）。ただし、マッチング拠出制度を利用する場合、個人型年金に加入できない。
※個人型年金において、企業によっては、個人型年金に加入している従業員に対して事業主が掛金を上乗せする「中小事業主掛金納付制度」がある。（⇔中小事業主掛金拠出）
※企業型年金加入者が個人型年金に加入する場合、企業型年金、個人型年金ともに年単位拠出はできない。（⇒拠出単位期間、拠出区分期間）

※企業型年金加入者が個人型年金に加入する場合、企業型年金と個人型年金の掛金の合算額に対する拠出限度額の適用がある。